l'histoire
Les premières mentions d'Orvault remontent à l'an 850, sous le nom d'Ormedo, modifié ou déformé au fil des ans en Oisraldum et Orsvaldum. La signification la plus répandue de ces appellations serait Vallée d'Or ou Val d'Or.
La première église daterait du VIIIe siècle. Saint Léger, évêque d'Autun, aurait été l'instigateur de cette construction qui a tenu jusqu'au XIIe siècle. L'église actuelle date de 1901.
Orvault est traversée de chemins creux, peu entretenus. Les diligences les empruntent, s'assurant que des auberges existent en bordure, car ils s'avèrent dangereux en hiver.
Orvault est restée durant des siècles hors des routes royales et de l'Empire, ce qui a retardé son développement.
En 1850, le bourg compte 32 maisons numérotées abritant 150 habitants. Jusqu'à la Première Guerre mondiale, Orvault est une commune essentiellement rurale, où la grande propriété domine. La vie quotidienne des Orvaltais est rythmée par les battages, la culture du lin et du blé noir.
Au début du XXe siècle, de 1901 à 1935, alors que les routes ne sont pas encore goudronnées, l'entreprise du père Bouvier assure, avec des voitures tirées par quatre chevaux, le service des voyageurs entre Orvault et Nantes.
Au début des années 1920, Alexandre Goupil aménage des lotissements dans un nouveau quartier : le Petit-Chantilly. Une avenue porte aujourd'hui son nom.
La Deuxième Guerre mondiale voit, à partir d'août 1940, l'arrivée des Allemands qui occupent les principaux bâtiments d'Orvault (la mairie, la Grée, la Berthelotière, la Cholière et la Tour).
Après les bombardements de Nantes, les 16 et 23 septembre 1943, près de 5 000 réfugiés viennent vivre à Orvault dans des conditions souvent difficiles.
Le développement de la commune s'accélère dans les années 1960, suite à l'expansion démographique de Nantes. Orvault compte 6 592 habitants en 1962 et 17 609 en 1972.
La commune s'urbanise : les mutations industrielles et les moyens de communication modifient le mode de vie des gens.
Aujourd'hui Orvault, sixième ville du département par le nombre d'habitants, aménage ses quartiers au fil du temps et des besoins. Le bourg a été modernisé en 1994, le Petit-Chantilly en 1998.
